Été 1991. Thibault quitte Marseille en compagnie d’un copain DJ, Alex. Direction Londres. Bye bye, la France, pays de ringards où il ne se passe rien. Londres c’est la liberté, la promesse pour Alex de devenir LA star des DJ anglais, l’assurance pour Thibault d’enchaîner concerts sur festivals, et, en attendant, un petit job tranquille, facile à dégoter dans un pays où le chômage est quasi inexistant… Thibault et Alex débarquent donc à Londres gonflés à bloc.

Pas pour longtemps… Electro-chocs
Par Sylvain Runberg

"Thibault, le héros de l’histoire, a vécu un peu ce que j’ai vécu. Dans un premier temps, il a découvert l’Angleterre à travers les musiques rock et électronique, les milieux étudiants. Tout n’était alors qu’enchantement : des magasins de disques incroyables, des concerts en veux-tu en voilà, des clubs comme jamais tu n’en trouveras en France, une société qui semble beaucoup plus ouverte sur les cultures alternatives que dans l’hexagone, où il semble plus facile de trouver sa place quant on est jeune.

Mais cette vision un peu idyllique va tourner court lors de ce second voyage. Désormais, ses amis sont sortis des milieux étudiants pour fréquenter l’Angleterre du réel, du quotidien. Il faut savoir que là-bas, l’enseignement supérieur coûte très cher et accueille principalement les enfants de la classe moyenne supérieure, les plus riches fréquentant les établissements privés. Il y a donc beaucoup moins d’étudiants qu’en France, où l’université accueille quand même une population socialement beaucoup plus diversifiée, plus représentative.

Du coup, quand tu t’éloignes un peu de la « bulle » universitaire, quand tu commences à y chercher du travail, ta perception change. Parce que contrairement à ce qu’on en dit, il y a beaucoup de chômeurs en Grande-Bretagne, même si on leur donne d’autres noms pour mieux les sortir des statistiques officielles.
Au final, c’est une société très éclatée, assez violente, extrêmement inégalitaire, avec énormément de gens très pauvres. Les «townies », ces bandes d’adolescent issus des milieux populaires caractérisés par leur agressivité et que l’on voit à l’œuvre dans le premier épisode de London Calling ont souvent comme cibles privilégiées les étudiants, perçus comme des enfants de bourgeois, des véritables ennemis de «classe » en somme. Cette notion qui peut paraître paradoxale dans ce pays où l’on dit le libéralisme économique triomphant est une réalité bien tangible quand l’on y vit, même si elle n’est pas formulée ainsi par les gens concernés."