1939 : l’archéologue Stuart Flint, découvre de magnifiques cristaux dans les profondeurs glacées des cavernes du Groenland. Il les confie à un bâtiment qui vogue vers l’Angleterre, adressés à plusieurs confrères, dont Simon Bell, le père de Marianne, pour en étudier les singulières propriétés. Mais à la veille de l’entrée en guerre du Royaume Unis avec l’Allemagne, tous les hommes sont immédiatement mobilisés. Flint, affecté à la Royal Navy, sombre peu après avec son bâtiment éventré par une torpille, alors qu’il tentait de sauver d’autres cristaux cachés dans sa cabine.
1959 : Marianne a emménagé dans un nouvel appartement. Peter Banning a lui aussi loué un logement, ils se voient par conséquent le plus souvent possible. La jeune femme continue à explorer l’histoire familiale dont elle a emporté les derniers souvenirs contenus dans un vieux coffre. Une lettre destinée à son père et bizarrement jamais ouverte attire son attention…