Ce récit à la fois déchirant et instructif des mémoires d’une femme au cœur du crime organisé japonais est choquant et incroyablement émouvant, d’autant qu’il est raconté à la première personne.

Shoko Tendo baigne dans le luxe dès sa naissance au sein d’une riche famille de Yakuzas. Elle devient cependant la victime de harcèlement scolaire de la part des élèves et des enseignants dès lors qu’on lui colle l’étiquette de « fille de Yakuza ». A cela s’ajoutent les rages alcoolisées nocturnes de son père.
Alors que sa famille croule sous les dettes au fur et à mesure que l’influence de son père s’étiole, Tendo fréquente la mauvaise bande et d’autres hommes apparaissent dans sa vie. A quinze ans à peine, elle est déjà membre d’un gang, à dix-huit elle est dépendante de la drogue et elle passe la décennie suivante à subir des relations avec des hommes plus violents les uns que les autres.
Sa situation ne fait qu’empirer encore et encore, victime malgré elle alors qu’elle tente de se faire une place en tant que femme dans un monde violent, sexiste et corrompu par la drogue.
Ce n’est qu’après la mort de ses parents et une tentative de suicide ratée qu’elle réévalue son style de vie au travers d’une introspection difficile et salvatrice.
Et c’est grâce à une décision quasi anecdotique qu’elle reprend les rênes de sa vie et sort enfin la tête de l’eau.
Shoko Tendo a vu ses mémoires recevoir un accueil très chaleureux du public et être traduites en quatorze langues. Elle a participé à de nombreux documentaires sur sa propre vie, sur le tatouage et sur la pègre japonaise en général. On peut citer Marked : Death of the Yakuza (History Channel) et La voie de l’encre (Lardux Films).